カスタマイズ検索を使いこなす： オリジナル検索エンジン作成

実は相当前の話になるのだが、グーグル検索のカスタマイズ機能を使い、オリジナルの検索エンジンを作成し、公開したところ、かなり好評なようで、アクセス数も徐々に増えている。

僕がネットでのプレゼンスを意識して当初作成、公開したマニアックなネタのサイトよりもいつの間にか、このオリジナル検索エンジンを中心にしたサイトの方がアクセス数という点では逆転してしまった。

単なる検索という意味では本家のグーグルに任せておけばよいわけだが、検索の絞込みなどに慣れていないネット初心者の方などには、どうもグーグルはあまり人気がない。（検索結果がたくさん表示されすぎるのがイヤだ、などと良く聞く。）

そのためもあって、日本ではそれ以外の各国と異なっていまだにYahoo!が検索エンジン市場のトップに君臨しており、なかなかグーグルも日本の市場を攻略し兼ねている面もあるわけだ。

そんな状況で、グーグル検索の網羅性と正確さは利用しつつ、結果の絞込みなどを予め加味したオリジナルの検索エンジンをグーグルの検索カスタマイズ機能を使えば、利用者に受け入れられるということである。

僕の場合、自分の趣味の分野である"洋楽"で"検索"を支援する機能を提供している。

特に、洋楽の歌詞や曲名などを調べたいというネットユーザにターゲットを絞っており、それが奏功してリピーターの方々も含めて1日のアクセスはコンスタントに1,000PVを下らない。個人の運営するサイトとしては、かなりアクセス数の多いサイトでは無いかと思う。

このカスタマイズ検索を作る、Google Custom Search、使い方によっては人気の検索サイトを作る強力な武器になると考える。

グーグル・ビデオ（動画）などのコンテンツを追加

グーグルビデオ（Google Video）は、以前グーグルが提供する動画配信共有サービスであったのだが、昨年のネット界の大ニュースの一つであった Google によるYouTube社の買収によって、今ではユーチューブとグーグル・ビデオのいずれもグーグルのサービスとなっている。

さて、今日はこのブログ（実はこの blogspot というドメインのブログもグーグルの提供するBloggerという無料のブログ・ホスティング・サービス）の更新をしようと思って色々と管理画面いじっていたら、グーグルビデオとYouTubeの動画コンテンツを簡単にこのブログに追加できることが分ったので、早速追加してみた。

うーん、こういうコンテンツもサクッと簡単に追加できる仕組みを、しかも無料で提供するとは・・・恐るべしGoogle！

ちなみに、最近読んだネットのニュースに「グーグル--それは究極の打ち出の小づち」という記事があった。　

この記事の内容を一言で言うと、要するにグーグルのビジネスモデルが非常に優れていて現在のネットではグーグル以上のビジネスモデルは無いのではないかということ。

確かに自分のネットでのグーグルの使い方を振り返ってみても、Googleが無くなったらとても不便になってしまうかもと考えさせられる。

少し前に、NHK スペシャル「Google 革命の衝撃」という番組があり、その中では収入から消費・生活の何から何までをGoogleに依存しているというアメリカ人の青年が紹介されていた。　

俺の場合、Googleが無くなったら生活できない、というほどまでまだ依存している訳ではないが、今後ネットビジネスの大半をグーグルが買収してしまうようなことになったら、それも夢物語じゃなくなってくるかもしれない。

ただ、現実にはインターネット業界での覇権を争おうとしている会社は、ヤフーやマイクロソフトなどまだ他にもある（ただ、検索エンジンの市場シェアとしては、日本は例外だが世界的にはグーグルがダントツでトップで、グーグルに対抗しようとする勢力ももちろんある。（参考記事: マイクロソフト、ヤフー買収狙う）

グーグルの一ユーザとしては、ネット企業各社が競争することで、グーグルだけでなく色々なネット上の便利なサービスが無料（またはそれに近い費用）で利用できるのは良いことだと思う。　

そして、ネットが生活必需品となりつつある現在、グーグルがすべてを独占するのもあまり好ましいとは思わないので、ヤフーなりマイクロソフトなりがグーグルと競い合うことで、インターネットの検索や各種サービスが健全な形でユーザに提供されることを期待したい。

グーグルアース（Google Earth）

グーグルアース（Google Earth、無料でダウンロード可能）は、グーグル（earth.google.co.jp）によれば、次のように説明されている：

Google Earth は、Google の検索技術と衛星航空写真、地図、地形や 3D モデルなどを組み合わせて、世界中の地理空間情報をお届けするソフトウェアです。

実は、その存在を知りつつもまだ使ったことが無かったのだが、早速グーグルアースをダウンロードして使ってみた。（グーグルアース 日本語版 ver.4.0.2737）

その使用感は・・・そう、グーグルマップ（Google Maps）の衛星写真や航空写真の部分を取り出して、３Ｄ化し検索した場所から場所へあたかも仮想的に移動しているかのような感覚で表示することが出来るというものだ。うん、グーグルアースはおもしろ～い！

仕事や日常生活などで使う地図にはグーグルマップの方が実用性が高いが、旅行の場所を考えたりするとか、地球儀の代わりにパソコンで３Ｄ的に地球や世界のあちこちを見たりするような場合には、グーグルあーすがピッタリだ。そういう意味で、グーグルアースは無料の地球儀ソフトと言っても良いかもしれない。

グーグルアースの使い方は、基本的には画面左上の検索ボックスに地名とか都市名を入力してリターンキーを押すと言う感じ。細かい所では色々と機能や解像度などオプションの設定とかあるのだが、まぁ遊びであればとにかくダウンロードしてインストール、世界遺産などの代表的な場所を検索入力して見るという楽しみ方が良いだろう。

例えば、グーグルアースをダウンロードした人が良く見る定番の名所が「エリア51」という不思議な三角形の描かれた場所（アメリカのネバダ州の米軍の敷地内にある）。グーグルマップで表示したエリア51の画像はこれ→エリア51。Google Earth をダウンロードしてインストールしたら是非お試しあれ。

他には、ナスカの地上絵とかエジプトのピラミッド、イギリスのミステリーサークル、等などグーグルアースで見ると面白い場所が色々とあると思う。ミサイル発射基地などのある北朝鮮なんかも面白いかもしれない。

グーグルアースを使うときの、その他のヒント：巨大ラブレター、巨大ウサギ・・・などなど。

グーグルアースは単体でもダウンロードできるし、他にも便利なソフトと一緒にGoogleパックというセットでダウンロードしても良い。　ということで、Google Earthをまずは使ってみて下さいね。